Lanzan encuesta comunitaria sobre posibles programas bilingües en las escuelas públicas de Lowell

Las Escuelas Públicas de Lowell (LPS), en colaboración con el Centro de Evaluación de Programas (CPE) de UMass Lowell, ha lanzado una encuesta comunitaria para conocer la opinión de residentes adultos sobre la posible implementación de programas bilingües en el distrito escolar. 

Esta consulta está abierta hasta el 8 de junio de 2025, y ha sido dada a conocer por la organización comunitaria Fortaleza Inc., quien realizó una consulta con padres de estudiantes en donde informó sobre este proyecto de educación bilingüe. La encuesta está disponible en trece idiomas y busca recopilar información sobre el interés, las expectativas y las necesidades lingüísticas de las familias.

La iniciativa surge como parte del esfuerzo de LPS por explorar nuevas formas de fortalecer la educación multilingüe y fomentar el bilingüismo en sus escuelas. A diferencia del programa multilingüe actual, centrado en enseñar inglés como segundo idioma a estudiantes de diferentes orígenes lingüísticos, el nuevo modelo en evaluación es un programa de doble idioma, también conocido como bilingüe. Esto permitiría a todos los estudiantes aprender contenido académico en inglés y en otro idioma, ofreciendo así una formación bilingüe e intercultural desde los primeros años escolares. La encuesta incluye preguntas que permiten identificar interés en una variedad de lenguas habladas en la comunidad de Lowell.

El análisis del estudio está siendo liderado por el CPE de UMass Lowell, con financiamiento de las Escuelas Públicas de Lowell. También colabora activamente la organización comunitaria Fortaleza Inc., que ha contribuido en la difusión y facilitación de la participación familiar. Además, el Centro de Lingüística Aplicada (CAL) está realizando un estudio de viabilidad que incluye visitas a escuelas con programas de doble idioma ya establecidos, con el objetivo de aprender de sus prácticas y adaptar modelos apropiados para Lowell.

La propuesta de implementar programas bilingües en las Escuelas Públicas de Lowell beneficia en primer lugar a los estudiantes, quienes tendrían la oportunidad de aprender contenidos académicos en inglés y en otro idioma. Este enfoque les permitiría desarrollar competencias bilingües desde una edad temprana, lo cual no solo mejora el rendimiento académico, sino que también fortalece habilidades cognitivas y amplía sus oportunidades futuras en un mundo cada vez más globalizado.

Las familias de Lowell, especialmente aquellas que no dominan el inglés o el idioma mayoritario en el hogar, también se verían favorecidas. Un programa bilingüe facilitaría la participación de los padres en el proceso educativo de sus hijos, ya que podrían comprender mejor los contenidos escolares y ayudarlos con las tareas, eliminando barreras lingüísticas que a menudo dificultan el acompañamiento académico. Además, este tipo de programas valoran y preservan la lengua materna de muchas familias, fortaleciendo los lazos culturales y familiares.

En conjunto, esta iniciativa busca construir un sistema educativo más inclusivo, representativo y justo, que responda a la riqueza lingüística y cultural de Lowell, ofreciendo a todos los estudiantes la posibilidad de convertirse en ciudadanos bilingües y competentes.

Implementado en el Pasado

Esta propuesta se enmarca en una evolución histórica más amplia dentro del estado. Massachusetts pasó de implementar programas bilingües transicionales obligatorios en 1971 a restringirlos con la aprobación de la Pregunta 2 en 2002, que favoreció la inmersión estructurada en inglés. La tendencia volvió a cambiar en 2017 con la aprobación de la Ley LOOK, que devolvió a los distritos escolares la libertad de diseñar modelos lingüísticos más diversos, incluida la opción de programas bilingües. Esta ley también estableció el Sello de Bilingüismo, que reconoce oficialmente a los estudiantes que logran altos niveles de competencia académica en dos idiomas.

A través de esta encuesta y las actividades asociadas, LPS busca diseñar un programa educativo más inclusivo, equitativo y representativo de la riqueza lingüística y cultural de su comunidad escolar.